盐水鸭是一道南京非常著名的小吃。据说这种鸭子还和乾隆有关。乾隆年间，乾隆下江南点名要吃一家餐厅的烤鸭。厨师连忙进了批鸭子。下午回来时却发现，鸭子全部死掉了。原来是养鸭人的孩子太顽皮，竟用盐巴来逗鸭子。最后鸭子被活活咸死。可是乾隆马上就要来了，再去找一批鸭子也来不及了。做不成烤鸭就要掉脑袋，厨师硬着头皮把那几只鸭子给煮了（盐分太高，烧烤会炸开）。乾隆吃了表示”深得朕意“并御赐其名”盐水鸭“。从此这道南京名吃就这样流传开来了。

盐水鸭又叫桂花鸭，是南京著名的特产，中国地理标志产品。因南京有“金陵”别称，故也称“金陵盐水鸭”，久负盛名，至今已有两千五百多年历史。
南京盐水鸭制作历史悠久，积累了丰富的制作经验。鸭皮白肉嫩、肥而不腻、香鲜味美，具有香、酥、嫩的特点。而以中秋前后，桂花盛开季节制作的的盐水鸭色味最佳，名为桂花鸭。
盐水鸭最能体现鸭子的本味，做法返璞归真，滤油腻，驱腥臊，留鲜美，驻肥嫩，常吃盐水鸭还能抗炎消肿拒衰老，心血管病患者尤适宜。
远在春秋战国时期，南京即有“筑地养鸭”的记载，据《吴地记》记载：“吴王筑城，城以养鸭，周数百里。”说明，早在春秋战国时期，南京就有了“筑地养鸭”的传统。南京素以喜鸭而闻名，其品种之多，数量之大，传播之广，为中国之最，故南京有”金陵鸭肴甲天下”之赞。[2]
早在六朝时期，南京就有了鸭馔的制作，而且盐水鸭当时已是南京颇具盛名的食品。金陵盐水鸭被誉为“六朝风味，白门佳品”。最早记有南京鸭肴的有六朝时期的《陈书》、《南史》、《齐春秋》。据《陈书》记载，陈军与北齐军在金陵北郊外覆舟山一带交锋，陈军“人人裹饭，媲以鸭肉”、“炊米煮鸭”，使得士气大振，终于以少击众，大胜而归。此为金陵鸭馔最早见于正史之记载。另据《齐春秋》记载：陈、齐两军在南京幕府山地区对战时，陈“会文帝遣送米三千石，鸭千头。帝即炊米煮鸭……人人裹饭，媲以鸭肉，帝命众军蓐食，攻之，齐军大溃。”[3]
宋代，南京城盛行用鸭配菜，并有“无鸭不成席”之说。明代初年，南京流传一首民谣“古书院，琉璃塔，玄色缎子，咸板鸭”。同时，金陵烤鸭也已闻名遐迩，成为明代宫中宴席上不可缺少的名菜。后来，烤鸭的烹饪技艺随着明都的迁移而传至北京，形成如今的北京烤鸭。
明代，吏部左侍郎顾元起所著《客座赘语》中写道：“购觅取肥者，用微暖老汁浸润之，火炙色极嫩，秋冬尤妙，俗称为板鸭，其汁陈数十年者，且有子孙收贮，以为恒业，每一锅有值百余金，洵江宁特品也。”
清代美食家袁牧，在其所著《随园食单》中有板鸭、挂炉烤鸭的制作方法介绍及326种名菜名点。清代南京方志学家陈作霖《金陵琐志》载称：“鸭非金陵所产也，率于邵伯、高邮间取之。么凫稚鹜千百成群，渡江而南，阑池塘以畜之。约以十旬肥美可食。……而皆不及‘盐水鸭’之为无上品也，淡而旨，肥而不浓。”盐水鸭一年四季均可制作，尤以农历八月至九月底，稻谷飘香、桂花盛开时制作者为上品，习呼为桂花鸭，以其“肉内有桂花香也”。[5]
民国政府定都南京后，进一步刺激了鸭馔业的发展。除大小菜馆烹制鸭馔外，还形成了鸭铺行业，最高时全市有156家，鸭馔的年销量高达51万只，出现了濮恒兴、刘天兴、马恒兴、韩复兴等新的盐水鸭八大家。特别是马恒兴菜馆的鸭馔美人肝和韩复兴板鸭店的板鸭尤为出名。民国时期，记述南京鸭肴的有《冶城话旧》、《白门食谱》、《岁华忆语》、《新京备乘》和《乡饮脍谈》等。《白门食谱》载：金陵八月时期，盐水鸭最著名，人人以为肉内有桂花香也。”《冶城话旧》云：“南京以善制鸭著，盐水鸭、板鸭、酱鸭，名目繁多。沙湾濮恒兴，武定桥刘天兴，皆各鸭子铺，然予犹取宴乐兴，买一鸭可以成全席。”[6]
20世纪90年代以来的南京鸭馔，无论在哪一方面，都超过了历史最好记录，南京全市一年鸭子销量3000万只以上。烹饪鸭馔的技艺，达到了精湛的程度，鸭子身上的东西几乎都被用来烹制鸭馔。名店有韩复兴、魏洪兴、江苏酒家、金陵饭店等几十家，还有大大小小许多专门制作盐水鸭的熟食店遍布南京的大街小巷。

备料制作：
1、鸭子宰杀滚水除毛，选4斤左右的鸭子10只，去掉内脏放入清水，浸泡大约1个小时清除血水，捞出，漂洗干净，沥干水分。
2、准备花椒盐大约3斤半，将鸭子内外搓揉均匀，静置两个半小时。3、将鸭子放入腌卤内浸泡2小时后捞出，把鸭子在晾架挂上，放入保鲜库一天（24小时）风干。
4、再将鸭子放入腌卤中浸泡1小时捞出，再放入保鲜库内风干24小时。
5、将这些二进宫腌制风干的鸭坯放入清水中，冲漂30分钟。6、大锅放入清水50斤，上火烧开，加古越龙山花雕酒半斤，香料（花椒、八角各25克，白芷30克），葱段、姜片各300克，鸡精100克大火烧开。
7、放入鸭坯再次烧开后，改用微火，焙制20分钟后，再用大火烧开，然后再用微火焐20分钟。
8、取出鸭子放入盆内，先刷上一层鹅油（鹅油切成小块，加入葱、姜长时间蒸至变为液态即可），再用六层湿纱布盖好至冷却即可。
特别提示：煮鸭子的卤汤每煮一次要倒掉一半，再加入一半量的沸水，同时按照介绍的调料配比，补充相应的香料、姜、葱、花雕酒和味精。
腌卤制法：
取大桶一个，倒入清水10千克大火烧开，放入细漏，慢慢加入泡菜盐8袋（500克/袋），小火烧至盐饱和时，再放入香料包（八角75克，桂皮、红花椒各50克，香叶15克，山柰、草果、甘草、白芷各30克，丁香、香茅草各7.5克），拍松的生姜、葱白段各150克，改小火烧制20分钟，关火，倒入大缸内自然冷却即可。

　　南京盐水鸭的历史由来
　　盐水鸭是南京有名的特产，久富盛名，至今已有一千多年历史。此鸭皮白肉嫩、肥而不腻、香鲜味美，具有香、酥、嫩的特点。每年中秋前后的盐水鸭色味最佳，是因为鸭在桂花盛开季节制作的，故美名日：桂花鸭。《白门食谱》记载：“金陵八月时期，盐水鸭最著名，人人以为肉内有桂花香也。”桂花鸭“清而旨，久食不厌”，是下酒佳品。逢年过节或平日家中来客，上街去买一碗盐水鸭，似乎已成了南京世俗的礼节。
　　在南京，有一个大名鼎鼎的南京夫子庙。而夫子庙与盐水鸭则有着千丝万缕的联系。据传清代，也就是盐水鸭刚刚流行的时候，南京的夫子庙贡院一带是考生云集的地方。那个时候考生不像现在，特别勤奋，特别努力。那时候考生还非常流行吃喝玩乐和行贿送礼之风。说来也奇怪，送礼呢他们也不送金银财宝，名烟名酒什么的，他们就时髦送南京的盐水鸭，南京板鸭。由此那个南京的板鸭，盐水鸭，开始走向全国。据说那个时候慈禧太后，每年都要到这个地方采购五百只盐水鸭和板鸭带回去。可见这个板鸭有多好吃了，而且那个时候板鸭和盐水鸭还得到一个响当当的名头叫南京贡鸭。
　　南京地处江南，水暖鸭肥，制作鸭馔，享有天然的优势。早在春秋战国《吴地记》中就有金陵人筑地养鸭的记载，可见，家鸭蓄养成已有几千年历史。明代有首民谣：“古书院，琉璃截，玄色锻子，盐水鸭”。古书院指的是当时最大的国立大学－南京国子监；琉璃截指的是被称为当时世界奇迹的大报恩寺戴，玄色锻子指的是南京著名的特产玄色锦锻，而小小的盐水鸭居然并列其中，可见当时盐水鸭在南京人心目中的地位了。南京人食鸭花样很多，六朝时期帝王们的餐桌上已经有烤鸭和盐水鸭等几道鸭馔，明太祖朱元璋“日食烤鸭一只”。南京人的餐桌上素有“无鸭不成席”之说，且食鸭很有讲究，如春天吃的是春板鸭和烤鸭。夏季用琵琶鸭煨汤祛暑清热。冬季则是板鸭风靡市场。桂花盐水鸭则四季都有。以前南京人吃的最多的是板鸭，但需经加工才能食用，而且不好保存。新鲜的盐水鸭则随买随吃。目前南京已拥有大小制鸭企业及个体大户1500多家，日产卤鸭15万只以上，南京市面上居民每天吃鸭至在8万只左右。
　　现在的盐水鸭已发展到一鸭多吃，鸭系列产品品种繁多，即有新鲜的各色盐水鸭，又有鸭肫、鸭腰、鸭肝、鸭心等“四件”佳馔。盐水鸭肫鲜美柔韧，愈嚼愈出味，炒鸭腰鲜嫩异常，烩鸭掌别有滋味，鸭心鸭血等均可入馔。
　　据史料记载，在唐宋时期南京市场繁荣。在诗人杜牧《泊秦淮》诗中云：“烟笼寒水夜笼沙，夜泊秦淮近酒家”。这说明不仅有白天闹市也有夜市酒家，在明朝洪武27年8月，南京新建酒楼15座，可见饮食市场繁荣，小吃摊贩林立，酒楼小食店茶社鳞次栉比，其中鸭馔丰富多样，盛行于世。
　　盐水鸭连锁店，南京就有200多家，在南京街头到处可见，“鸭都”的称谓名符其实，其实，买走盐水鸭的顾客不仅是南京人，来南京出差，旅游，都要买上几袋盐水鸭。南京古城的确不愧称为“金陵鸭馔甲天下”的美。

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盐水鸭是南京有名的特产，久富盛名，至今已有一千多年历史。此鸭皮白肉嫩、肥而不腻、香鲜味美，具有香、酥、嫩的特点。每年中秋前后的盐水鸭色味最佳，是因为鸭在桂花盛开季节制作的，故美名日：桂花鸭。《白门食谱》记载：“金陵八月时期，盐水鸭最著名，人人以为肉内有桂花香也。”桂花鸭“清而旨，久食不厌”，是下酒佳品。逢年过节或平日家中来客，上街去买一碗盐水鸭，似乎已成了南京世俗的礼节。
在南京，有一个大名鼎鼎的南京夫子庙。而夫子庙与盐水鸭则有着千丝万缕的联系。据传清代，也就是盐水鸭刚刚流行的时候，南京的夫子庙贡院一带是考生云集的地方。那个时候考生不像现在，特别勤奋，特别努力。那时候考生还非常流行吃喝玩乐和行贿送礼之风。说来也奇怪，送礼呢他们也不送金银财宝，名烟名酒什么的，他们就时髦送南京的盐水鸭，南京板鸭。由此那个南京的板鸭，盐水鸭，开始走向全国。据说那个时候慈禧太后，每年都要到这个地方采购五百只盐水鸭和板鸭带回去。可见这个板鸭有多好吃了，而且那个时候板鸭和盐水鸭还得到一个响当当的名头叫南京贡鸭。
板鸭和盐水鸭有什么区别呢？板鸭是经过老卤腌制过以后做熟的，吃起来口感都是比较紧密咸香。盐水鸭吃起来口感鲜嫩。买的时候看日期，越新鲜的越好。
据说以前南京人的幸福标准像就是左手拿一碗鸭子，右手拎个酒瓶，然后晃悠晃悠晃悠回到家以后，把这个鸭子夹起来以后，用大门牙把上面的肉全部剔下来。
虽说每个人的口味各不相同，但是制作盐水鸭的手艺毕竟还是有高下之分的。可是这偌大的南京城里，要找到最正宗的盐水鸭，除非把全城的鸭店都尝个遍。正宗的鸭子咱还没吃到，先尝尝正宗的鸭汤吧，鸭血粉丝汤。对于南京人来说，你别看满大街的那些洋快餐，肯什么麦什么的，最风靡的还要数这碗鸭血粉丝汤，又香又吸引人。
“我们是地道的南京人，从小喜欢吃鸭子，特别爱吃那个盐水鸭，小时候家里人就弄盐把鸭子腌一下，然后就烧着吃，金陵饭店的金陵盐水鸭在南京很出名的，在新街口。”
原来最美味的鸭子出自金陵饭店。据说那里有一位姓花的名厨，做盐水鸭是金陵一绝，并且把这盐水鸭并入了金陵八大名菜。
“我们这个盐水鸭，制作过程与众不同，首先在饲养方面，它要选择比较适合的环境，山清水秀，然后还有个饲养的过程，时间，都有明确的规定，宰杀过以后的重量，一般我们控制在三斤八两到四斤重这个大小，而且要求它没有破损，没有瘀血，没有斑疖，它在制作上面要求很高，它一定要用热盐炒的那个花椒盐，热盐擦，还有规定的时间，腌制两个小时然后要在百年的老卤里面，浸泡两小时，还要拿起来挂，吹，然后再过卤。”