《失乐园》以史诗一般的磅礴气势揭示了人的原罪与堕落。诗中叛逆之神撒旦，因为反抗上帝的权威被打入地狱，却毫不屈服，为复仇寻至伊甸园。亚当与夏娃受被撒旦附身的蛇的引诱，偷吃了上帝明令禁吃的知识树上的果子。最终，撒旦及其同伙遭谴全变成了蛇，亚当与夏娃被逐出了伊甸园。该诗体现了诗人追求自由的崇高精神，是世界文学史、思想史上的一部极重要的作品。

作者 约翰·弥尔顿是17世纪英国杰出的大诗人。他出身于伦敦一个绅士家庭，1629年毕业于剑桥大学。他30岁前写过不少短诗，曾游历了欧洲许多国家。1638年他赴美洲游历，归途经过法、意两国，适逢国内发生资产阶级反抗封建统治的革命，于是他立即回国参加反封建的斗争。他写出了许多出色的政论文章，其中《致国会书》最为著名。1649年英王查理一世被处决后，他任国会议员兼拉丁文秘书长（相当于宣传部长）。由于工作辛劳，他双目失明。查理二世复辟后，他的政治生涯也陷入了低谷，于是他隐居了起来。但他并没有因此消沉，而是以顽强的毅力，用口授的方式，由朋友或家人笔录，完成了他一生中最出色的三部诗作，即1667年的《失乐园》和1671年的《复乐园》及《力士参孙》。这几部作品描写的是叛逆的天使为反对上帝的暴政而做出的艰苦斗争，以此启迪并教育民众。他的作品充满了热情，又有庄严与宏伟的气势，是世界文学史上的不朽史诗。

《失乐园》是一部长诗，共有一万多行，取材<<圣经>>。写的是亚当、夏娃偷食禁果而被上帝逐出乐园的故事.。故事的梗概是这样的：上帝宣布其独子为天使、天军的首领,统帅天国。大天使卢西弗不服，于是领导起义试图推翻上帝。不幸起义失败而坠如地狱火湖之中。西弗毫不气馁，仍在地狱自立为王，成为了魔王撒旦，还大兴土木建筑“万魔殿”。为了扩大自己而战胜上帝，撒旦决定去上帝刚刚建成的乐园引诱人类来归顺自己。撒旦偷偷进入乐园，并利用蛇的化身亲近人类，诱骗夏娃和亚当向后摘食禁果。撒旦骗计成功，亚当和夏娃被逐出乐园，而靠劳动为生。
是描写人类堕落的长篇史诗，讲述了人祖亚当和夏蛙在伊甸园中原奉纯真无邪，因魔魁撒旦的诱惑而反抗上帝的旨意，以致干堕落致罪的过程。诗中的主角是撒旦(也以恶魔之名出现)是第一个背叛上帝，发动天国叛乱的堕落天使，他的同伴也是破逐出天国的天使。为了唆使亚当与夏蛙反抗上帝，撒旦经历了各种危险和考验。在这部复杂的作品中，人类失去乐园的故事表达了作者的清教主义，对撒旦的描写则倾注着他的革命思想，正是那些
歌颂叛逆者的响亮诗行构成了诗中最动人的篇章。
这本书首先包含了18世纪英国天才的诗人，画家威廉·布莱克为《失乐园》绘制的部分插图。与弥尔顿相似，布莱克一生都将其激进的革命思想与非凡的才华相结合，其艺术技法和精神都有着极不妥协的前卫性。他所表现的《失乐园》，因而有着极为复杂的精神象征和最为激烈的人性紧张。
达本书还收集了法国画家多雷于1866年为《失乐园》绘制的50幅原版版画插图。多雷是19世纪最著名的版画家。他善于将激烈的精神感触融入作品中，以至于他的作品带有一种他人难以企及的梦幻般的壮丽色彩。而这种善于对崇高精神的表现和对史诗般事件的展示似乎特别适用于描绘《失乐园》的故事情节。在本书所展示的插图中，多雷以独特的壮观场面和极其丰富细腻的想像力，从视觉上生动再现了《失乐园》所进发的不屈不饶的革命精神。而弥尔顿宏大的叙事与多雷式的壮观也形成了天衣无缝的组合。